待つことが、どれだけ辛いことか。
探すことが、どれだけ大変なことか。
そして、再会できることが、どれだけの奇跡の積み重ねか。

―俺は、知ってるから。





【再会の誓い】





「珪くん、おはよう！偶然だね〜」

朝の登校時間、俺はよく、偶然を装ってサエに会う。
俺より少し早起きなサエに合わせて起きて。
ちょうど俺たちの通学路がぶつかるところの、ちょっと手前で少し待って。
サエが見えたら、俺より少し歩調の遅いサエの後を追いかけ、声をかける。

するとサエはいつも、言うんだ。
偶然だね、と。
そして俺は答える。

「…そうだな」






２人で歩く通学路は、少し眠くても、学校が億劫でも、楽しいんだ。
サエは、「珪くん、寝てる？」なんて言うけど、そんなわけないだろ。
サエの声が心地よくて、サエの笑顔が眩しくて、うまく目が開かない…だけだ。

「ねえねえ珪くん、今日晴れてよかったね！」

いつもにましてご機嫌なサエは、きらきらと光る太陽の下で微笑む。
……かわいい…。

「ん？　そうだな…今日…」

なんかあるのか？
聞こうと思ったところで、サエがちょうど声をあげる。「七夕だよ！」

「あぁ…そうだったか」

頭の奥から無理矢理日付を引っ張り出す。
７月７日…そうか、七夕か。

「晴れなかったら、織り姫と彦星は再会できないもんね。１年に１回しか会えないのに」

青々とした空を見上げて、サエが呟く。

１年に１回…か。
俺だったら…耐えられない、な。
そう考えてた時。

「でも、私だったら…１年に１回じゃ、寂しいかなぁ」

お前がそう、言うから…鼓動が少し早くなった。



「ね、珪くん。珪くんが彦星だったらどうする？１年にたった１回の時間」

どう過ごす？サエは無邪気に、俺に問いかける。
そうだな。俺が、彦星なら…

「……俺が彦星なら…離れない」
「えっ？」
「せっかく、会えたんだ。……二度と離れない」

そう呟くと、サエは目を丸くした。

「もしかしたら、この先ずっと、７月７日は雨かもしれない。そしたら…会えないだろ、織り姫に」

待つことが、どれだけ辛いことか。
探すことが、どれだけ大変なことか。

そして、再会できることが、どれだけの奇跡の積み重ねか。

―俺は、知ってるから。

「珪、くん？」

気が付くと、サエは少し心配そうな顔をして、俺を見上げている。
その表情に、俺は少しだけ微笑んで見せた。

「…ほら、行くぞ。遅刻する」





角を曲がれば、もう学校だ。
サエと一緒に登校する日は…いつも、思う。
この道が、どこまでも続けばいい…。

「…珪くん」

少し歩調を緩めた俺を、サエが振り返る。

「私が織り姫だったら、一生懸命、丈夫な橋をつくるよ」
「…え？」
「雨の日も、風の日も、もちろん晴れの日だって、いつでも２人が会えるように」

「…珪くんみたいな彦星が、１人で無理しないように」

その言葉に、俺が立ち止まっていると。
遅刻しちゃう！そう、サエが俺の腕を引いてくれた。



せっかく、会えたんだ。
…織り姫と彦星みたいに。

だから。

サエが作ってくれた橋を渡って…
俺はサエを、二度と離さない。




そう、思った。






END






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