考えていることが、悩んでいることが。
手に取るように分かるのに。



なんて私は無力なんだろう。





【08　飛び越える（中編）】





暖かい日差しの中、並んで歩いていると。
静かに、まだ冬の名残を含んだ風が通り過ぎるのを感じた。
それを合図に、隣を歩く樫宮くんの気配が変わる。

最近、彼の様子がおかしいことは気がついていた。
仕事帰りに、待ち合わせて食事に行くときも。
こうして休日に会うときも、電話越しに話すときも。

向かい合って笑っていたのに、ふと視線がそれる感じ。

会話は、日差しが雲に遮られるように、ゆっくりと遠ざかって。
空気が無表情になる。
すると、私の体は途端に冷えて。
…不安になる。
それは、この空虚なもの全てが、彼の迷いそのもののように感じられるから。



頭のどこかで、分かっていた。
彼が背負っている大きな後悔。
樫宮くんは、それに悩んでいるんだってこと。

昔から、彼のことは知っていた。
真面目で冷静で。
人一倍責任感の強い人。
でも本当は、すごく弱いところもあるし、迷いだってたくさん抱えていて。
彼は、それを隠す努力する人。
強がりが上手な人。

そんな樫宮くんだから、
５年前に別れの理由になったことは、きっともう一生、拭えない。
彼は拭う気なんてないんだってこと。





彼の迷いが姿を現すと。
私たちは沈黙に包まれる。

その沈黙の中、私は彼の表情を必死に伺って。
彼の背負うものを少しでも減らせるように。
私が持てるものを探してみる。

「樫宮くん」
「うん？」
「私たち…」

私たち、一緒にいないほうがいいかな？

口に出そうとして、つっかえた。
分かっているのに。
彼の考えていることは、手に取るように分かるのに。
どうして、言えないんだろう？
私が持てるもののはずなのに、どうしていつも、つっかえてしまうんだろう。

「明里？」
「…うん」

私は呼吸を整えた。
言葉が通る道を、滑らかにするように。
ゆっくりと深呼吸をする。

「私たち、一緒に、いないほうが……いいかな…？」
「えっ？」
「…言いたいこと、分かる…よね？」
「…」

樫宮くんは、私の目を真っ直ぐと見据えて。
そして、そらした。
迷いをちらつかせながら。

「苦しいなら、いいんだよ？」
「…」
「樫宮くん、責任感じてくれてるんだよね、５年前、私を巻き込んじゃったこと」
「…いや」
「私のこと、幸せにしてくれようとしてるんだよね…？」

心の痛みを感じながら。
凍りかける空気を、必死に溶かした。
私ができること。
今、しなくちゃいけない。

「樫宮くんが愛してくれてるの、すごくよく分かってるよ」
「……明里」
「…だから、一緒にいなくても、大丈夫だよ」



「一緒にいなくても、樫宮くんが愛してくれてるの、絶対に、忘れたりしないから」



…だから、大丈夫。

そう言って、彼の左手を強く握ると。
頬に一筋の涙の道ができた。
涙はとても、暖かい。

「明里」
「…樫宮くん、強がり上手なんだもん」
「……」
「たまには、頼ってよ」

涙を拭って、顔を上げた。
すると、突然。
樫宮くんは私の腕を引いて、ぎゅうぎゅうと抱きしめた。

街中なのに。
人がいっぱいいるのに。

驚いていると、耳元で声が聞こえた。
苦しそうな、声。



「それじゃ、５年前となにも変わらないだろう…？」



凍りかけた空気が、今。
彼の声で動き出す。





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